Chi phí vận hành thiết bị nặng là rất cao so với chi phí hoạt động của các ngành công nghiệp và lĩnh vực khác. Thiết bị nặng không chỉ tốn kém khi mua, vận hành và bảo trì thiết bị nặng cũng tốn kém như nhau trong ngắn hạn và  đắt hơn trong thời gian dài.

Khó khăn trong việc cắt giảm chi phí vận hành thiết bị hạng nặng bắt nguồn từ thực tế là phần lớn các biến chi phí trong thế giới xây dựng, khai thác và phát triển nằm ngoài tầm kiểm soát của chủ doanh nghiệp. Điều đó có nghĩa là chỉ có một vài chi phí chủ sở hữu thiết bị có thể giảm.

Cắt giảm chi phí là phương tiện hiệu quả nhất để tăng lợi nhuận.

 Điều gì làm cho việc cắt giảm chi phí vận hành thiết bị trở nên khó khăn

Trong khi việc cắt giảm chi phí vận hành thiết bị sẽ làm tăng lợi nhuận, những ý tưởng mới để thực hiện việc này ít và không thường xuyên. Chi phí hoạt động lớn nhất là tiền lương. Như trong các lĩnh vực khác, thường có yêu cầu tăng lương từ người lao động. Từ chối trả tỷ lệ đó có nghĩa là mất người lao động và người vận hành. Giảm thiểu số lượng lao động và người vận hành trong một công ty có nghĩa là giảm năng suất của công ty đó.

Mặt khác để giảm chi phí vận hành, người ta nghĩ đến việc giảm số tiền chi cho phụ tùng thay thế và bảo trì máy móc. Như mua các bộ phận giá rẻ, phụ tùng thay thế và bảo trì là chi phí lớn thứ ba trong các chi phí vận hành thiết bị. Lý do là, các bộ phận rẻ tiền thường được sản xuất với giá rẻ. Cố gắng giảm chi phí bằng cách mua phụ tùng giá rẻ có thể có nghĩa là giảm lợi nhuận ròng trong dài hạn bởi vì trong khi các bộ phận giá rẻ ít tốn kém hơn trong ngắn hạn, chúng đắt hơn trong dài hạn.

Trừ khi số tiền trả cho phụ tùng và tiền lương cho người vận hành là ngoài tiêu chuẩn/định mức, cố gắng cắt giảm chi phí bằng cách tiết kiệm tiền ở cả hai khu vực thường phản tác dụng.

Chi phí nhiên liệu là một trong số ít các lĩnh vực có thể cắt giảm.

 Giảm chi phí nhiên liệu. 

Nhiên liệu tạo thành phần chi phí lớn thứ hai trong các chi phí vận hành thiết bị.

Chủ sở hữu thiết bị có thể cắt giảm chi phí nhiên liệu với một trong hai biện pháp: giảm sự yếu kém của người vận hành hoặc tăng tiết kiệm nhiên liệu của máy.

 Tăng kỹ năng vận hành.

Tăng khả năng thợ vận hành có nghĩa là phá vỡ thói quen cũ hoặc tăng kỹ năng và kinh nghiệm của thợ vận hành hoặc tăng cả hai. Kỹ thuật vận hành yếu kém là nguồn gốc gây lãng phí nhiên liệu tại công trường. Trong khi công nghệ và thiết bị có thể khắc phục sự yếu kém của thợ vận hành, để tối đa hoá tiết kiệm nhiên liệu, thợ vận hành phải hiểu cách thức vận hành thiết bị hiệu quả.

 Chất lượng thợ vận hành.

Thợ vận hành đóng vai trò lớn nhất trong việc tiết kiệm nhiên liệu. Nhà quản lý thường đánh giá sự khác nhau giữa chuyên gia vận hành và người vận hành yếu kém dựa trên năng suất. Nhưng để đánh giá chính xác hơn nên lấy khối lượng sản xuất chia cho khối lượng nhiên liệu tiêu thụ.

 Biện pháp tổ chức thi công.

Biện pháp tổ chức thi công là một mô hình rất đơn giản có thể chia thành hai biến tiêu thụ nhiên liệu: Khoảng cách và thời gian. Một thiết bị phải di chuyển xa hơn cho mỗi nhiệm vụ, nó càng tiêu thụ nhiều nhiên liệu. Động cơ càng hoạt động dài thì càng sử dụng nhiều nhiên liệu.

Lập kế hoạch làm việc theo cự ly ngắn nhất, đường cong ngắn nhất, tuyến đường trực tiếp nhất hoặc ít vật cản nhất sẽ cải thiện hiệu quả sử dụng nhiên liệu bằng cách hoàn thành công việc trong các chu kỳ ngắn hơn, phù hợp hơn. Quy trình làm việc cũng nên được đặt theo cách giảm thiểu thời gian nhàn rỗi của thiết bị.

Các công nghệ tiết kiệm nhiên liệu.

Có một số công nghệ có thể tiết kiệm nhiên liệu bằng cách kiểm soát thiết bị; Công nghệ làm cho thiết bị thực hiện tốt nhất một tính năng vận hành tự động.

Mặc dù không hiệu quả như một thợ vận hành xuất sắc, các công nghệ tiết kiệm nhiên liệu có hiệu quả hơn đáng kể so với thợ vận hành có tay nghề trung bình.

 Tính năng tự động “Chờ” và tự động “Tắt máy”

Một trong những công nghệ tiết kiệm nhiên liệu đơn giản và hiệu quả nhất là tính năng tự động “Chờ” và tự động “tắt máy”. Thời gian nhàn rỗi có thể chiếm tới 40% đến 50% tổng thời gian máy hoạt động mỗi ngày theo nhà sản xuất thiết bị Caterpillar. Hậu quả của thời gian nhàn rỗi là đáng kể, đặc biệt là đối với chi phí nhiên liệu. Nếu mỗi giờ nhàn rỗi và động cơ chạy ở chế độ thấp (rpm thấp) sử dụng một gallon nhiên liệu, điều đó có thể dẫn đến 4 và 5 gallon mỗi ngày cho mỗi máy/ngày. Nếu một công ty có 10 thiết bị thì lượng nhiên liệu bị lãng phí là 40 đến 50 gallon/ngày.

Khi một máy hoặc các dụng cụ gắn liền với nó không làm việc trong một khoảng thời gian được thiết lập sẵn, các tính năng tự động “chờ” và tự động “tắt máy” làm giảm vòng quay động cơ xuống tốc độ “chờ” hoặc “tắt” động cơ. Ví dụ, một thợ vận hành không nhấc gầu xúc trong hơn một phút, tính năng tự động “tắt” máy sẽ tắt động cơ do đó ngăn chặn sự lãng phí nhiên liệu.

Tính năng tự động “chờ” hoạt động theo cách tương tự, nhưng thay vì tắt động cơ, nó chỉ đơn giản là hạ thấp vòng quay của một động đến tốc độ “chờ”.

Ngoài việc tiết kiệm nhiên liệu, các tính năng tự động “chờ” và tự động tắt máy hoạt động như các công cụ đào tạo để giúp các thợ vận hành thiếu kinh nghiệm và/hoặc thợ vận hành kém nhớ tiết kiệm nhiên liệu khi không thực hiện nhiệm vụ.

 Hệ thống giám sát từ xa (Telematics) và thiết bị tiết kiệm nhiên liệu  

Một trong những tính năng phổ biến nhất của hệ thống giám sát từ xa là đạt được 2 mục tiêu cho thợ vận hành và chủ sở hữu thiết bị. Đầu tiên là theo dõi. Thứ hai là thực hiện định vị thiết bị. Cả hai mục tiêu đều để tăng hiệu quả sử dụng nhiên liệu

Theo dõi thiết bị cung cấp cho chủ sở hữu và người vận hành khả năng theo dõi chuyển động của máy cả trong thời gian thực và trong vài giờ, ngày, tuần, tháng hoặc năm qua. Bằng cách theo dõi chuyển động của máy, có thể đánh giá thời gian hoạt động hiệu quả và lượng thời gian nhàn rỗi của thiết bị. Theo dõi GPS thậm chí có thể cung cấp thông tin về tốc độ động cơ trong một khoảng thời gian. Hiểu những gì thiết bị làm hàng ngày cho phép chủ sở hữu công ty, các nhà khai thác cải thiện biện pháp tổ chức thi công tại công trường.

Hệ thống giám sát từ xa giúp giảm chuyển động lãng phí của thiết bị, do đó tăng tiết kiệm nhiên liệu. Tiết kiệm nhiên liệu tương đương với lợi nhuận ròng cho chủ sở hữu thiết bị.

 Chất xúc tác nhiên liệu

Không giống như hầu hết các công nghệ tiết kiệm nhiên liệu khác, chất xúc tác nhiên liệu không được thiết kế để giảm sự yếu kém của thợ vận hành. Thay vào đó, chất xúc tác nhiên liệu làm tăng hiệu quả đốt cháy nhiên liệu.

Chất xúc tác nhiên liệu đã được chứng minh là làm tăng hiệu quả đốt cháy nhiên liệu từ 3% đến 8% trên các phương tiện chạy bằng diesel trên đường bộ và có tỷ lệ hiệu quả cao hơn cho các thiết bị hạng nặng và động cơ có mục đích hàng hải. Trên các lò nung và nồi hơi sử dụng nhiên liệu siêu nặng thì hiệu quả tăng đến 30%.

Ngoài việc giảm tiêu thụ nhiên liệu – tiết kiệm nhiên liệu – bằng cách tăng hiệu suất của dầu diesel, chất xúc tác nhiên liệu làm giảm lượng khí thải.

Một lần nữa, vì nhiên liệu là chi phí cao thứ hai trong chi phí vận hành, việc cắt giảm lương và tiền lương gây bất lợi cho sức khỏe của một công ty, cắt giảm chi phí nhiên liệu nên là ưu tiên số một vì nó liên quan đến tăng thu nhập ròng.

Thực tiễn tốt nhất là biện pháp tổ chức thi công và hiệu quả đốt cháy nhiên liệu là chìa khóa để tăng lợi nhuận cho chủ sở hữu thiết bị.